Les monstruosités inimaginables des deux premières Guerres mondiales produisent sidération extrême et méditation étendue et profonde. Ce sera le cas du philosophe allemand Karl Jaspers (1883-1969). Dès 1931, en allemand, Jaspers publie La Situation spirituelle de notre époque (trad. fr. 1951a). Elle l’inquiète tellement qu’il se réfère à l’ensemble de l’histoire humaine pour découvrir si quelque chose de semblable s’y est déjà produit. Il fait alors une découverte dans ce qu’il connaissait déjà mais n’avait pas su percevoir comme une globalité.
